«Wenn so viele Länder die Gesetze brechen, um zu töten, dann mag es wohl einen geben, der sie bricht, um Leben zu retten».
Prägende Momente der Geschichte des 20. Jahrhunderts hat der in Walzenhausen geborene Appenzeller Carl Lutz hautnah miterlebt. Massgeblich selbst mitbestimmt hat er die schicksalshaften Geschehnisse in Ungarn während des 2. Weltkriegs.
Le diplomate suisse Carl Lutz a joué un rôle décisif lors des événements tragiques qui ont secoué la Hongrie pendant la Seconde Guerre mondiale. En tant que vice-consul, il a dirigé le département chargé des activités de puissance protectrice de la légation suisse à Budapest de 1942 à 1945. Lorsque la Wehrmacht a occupé Budapest en 1944, la persécution des Juifs a pris une tournure dramatique. Manœuvrant habilement, Lutz est parvenu à sauver plus de 60 000 personnes d’une mort certaine. Ce faisant, il a également mis sa propre vie en danger.
Carl Lutz est considéré aujourd’hui comme le maître d’œuvre de l’une des plus grandes opérations de sauvetage humanitaire du XXe siècle. Durante la seconda guerra mondiale, il diplomatico svizzero Carl Lutz contribuì in maniera determinante a sottrarre molti ungheresi al loro fatale destino. In qualità di viceconsole, Carl Lutz diresse la cosiddetta sezione degli interessi stranieri della legazione svizzera a Budapest dal 1942 al 1945. Quando nel 1944 le forze armate tedesche occuparono Budapest, anche gli ebrei ungheresi si videro di fronte a un nefasto destino. Lutz cercò una soluzione per sottrarre queste persone a una morte certa e, con un’abile mossa, riuscì a salvare oltre 60 000 vite, mettendo a repentaglio anche la sua. Oggi, l’impegno di Lutz è considerato una delle più grandi operazioni di salvataggio umanitario del XX secolo.
Als Vizekonsul leitet Carl Lutz von 1942 bis 1945 in Budapest die sogenannte Schutzmachtabteilung der Schweizer Gesandtschaft. Er vertritt die Interessen derjenigen Länder, die sich mit Ungarn im Kriegszustand befinden und deshalb keine eigene Botschaft mehr im Land unterhalten, u.a. Grossbritannien und die USA. Mit grosser Skepsis beobachtet er die zunehmende Machtübernahme der Nationalsozialisten. Die Ausreise für Jüdinnen und Juden ist bald nur noch dank den streng limitierten Palästina-Zertifikaten möglich. Diese Reisepässe, von Grossbritannien ausgestellt, erlauben ausdrücklich die Reise von Ungarn nach Palästina. Rund 7'000 solcher Zertifikate liegen bei Lutz in der Schweizer Gesandtschaft.
Im Jahr 1944 besetzt die deutsche Wehrmacht Budapest und die kompromisslose Verfolgung der jüdischen Bevölkerung nimmt ihren unheilvollen Lauf. Damit einher geht ein generelles Ausreiseverbot für Juden. Gemäss den Nürnberger Rassengesetzen sollten sie systematisch zusammengetrieben und in Konzentrationslager abtransportiert werden. Lutz zerbricht sich den Kopf, wie er diese Menschen vor dem sicheren Tod bewahren kann. Er spricht bei der Naziführung vor und fordert die Einhaltung der 7'000 Palästina-Zertifikate – mit Erfolg. Durch einen geschickten Schachzug gelingt es ihm, die Zahl um ein Vielfaches zu erhöhen. Wohlwissend, dass die Nazis bei Juden nicht von Personen, sondern von Einheiten sprechen, interpretiert er die Grösse «Einheit» um: Bei ihm wird aus einer Einheit eine ganze «Familie». Lutz will mehr tun. In Eigenregie stellt er sogenannte «Schweizer Schutzbriefe» aus. Auf offiziellem Papier der Schweizer Botschaft gedruckt, verbrieft das Dokument dem Träger den offiziellen Schutz der Schweiz. Eine reine Erfindung von Lutz, die Behörden in Bern wissen davon nichts. Dieses Dokument rettet in der Folge Tausende von Menschen vor Verfolgung, Gewalt oder Abtransport in Vernichtungslager. Über 60'000 Menschen rettet Lutz so das Leben.
Nach der Kapitulation des deutschen Reiches kehrt Lutz in die Schweiz zurück – er sieht jedoch seine Mission noch lange nicht abgeschlossen. Er verfasst ausführliche Berichte über seine Tätigkeiten. Am Herzen liegt ihm die Aufklärung der Geschehnisse für kommende Generationen. Umso enttäuschter ist er, dass die offizielle Schweiz seine Berichte nicht beachtet. Er stirbt im Alter von 79 Jahren. Eine offizielle Würdigung seiner humanitären Taten erhält er erst zwanzig Jahre nach seinem Tod. Heute gilt das Engagement von Lutz als eine der grossen humanitären Rettungsaktionen des 20. Jahrhunderts.
Das humanitäre Werk von Carl Lutz führte ihn um die halbe Welt. Klicken Sie auf die einzelnen blauen «Stecknadeln» und erfahren Sie mehr zu seinem Leben und Wirken.
Das folgende Interview wurde im Jahr 1971 vom Schweizer Radio und Fernsehen aufgezeichnet. Darin erzählt Carl Lutz in eigenen Worten seine zentralen Aktionen zur Rettung der jüdischen Bevölkerung in Budapest vor den Nationalsozialisten.
Hinweise zum Verständnis:
(Quelle: © 2020 Schweizer Radio und Fernsehen, lizenziert durch Telepool GmbH Zürich)
Schon seit früher Jugend war Carl Lutz ein passionierter Fotograf und Filmemacher. Sein Leben und seine Arbeit hat er pointiert auf Bild festgehalten. Beim Betrachten der überlieferten Aufnahmen fallen die ästhetisch-technischen Aspekte seiner Arbeit auf. Der Filmemacher Daniel von Aarburg fasst sie in diesem kurzen Videobeitrag zusammen:
Die Galerie präsentiert einen Querschnitt durch die vielfältigen Fotografien von Carl Lutz. Es sind Bilder zu seiner Familie und zum Leben in Budapest vor und nach dem Krieg sowie Aufnahmen der Wahrzeichen der ungarischen Hauptstadt. Vor allem aber dokumentieren sie das Arbeiten Lutz' in Budapest während des 2. Weltkriegs.
(Quelle: Archiv für Zeitgeschichte, ETH Zürich, NL Carl Lutz)
Neben seinen Fotografien hat Carl Lutz auch sehr früh bereits mit Filmen angefangen. Seine Aufnahmen - noch ohne Ton - dokumentieren das Familienleben und das Leben in Budapest inklusive Rückreise per Schiff in die Schweiz nach Ende des 2. Weltkriegs. Die untenstehenden beiden Filme geben einen kleinen Einblick in die Art und Motivik der Filme von Lutz.
(Quelle: Archiv für Zeitgeschichte, ETH Zürich, NL Carl Lutz)
Die offizielle Anerkennung von Lutz' Einsatz in Budapest während des 2. Weltkriegs durch die Schweiz erfolgte erst in den 1990er-Jahren. Alt-Bundesrat Flavio Cotti würdigte in einer Rede die Tatkraft und Humanität von Lutz. Es ist die Anerkennung, auf die Lutz sein ganzes restliches Leben gewartet hat, wofür er gekämpft hat... und die er nicht mehr persönlich erleben durfte.
(Quelle: © 2020 Schweizer Radio und Fernsehen, lizenziert durch Telepool GmbH Zürich)
Im folgenden Videobeitrag äussern sich Angehörige, Wissenschaftler und Filmschaffende zum Leben und Wirken von Carl Lutz. Die Interviews wurden als Teil eines Projektes aufgenommen und können in voller Länge beim Verein «Appenzeller Friedens-Stationen» eingesehen werden.
Unter Carl Lutz' Stieftochter Agnes Hirschi wurde im Jahre 2018 in Bern eine Carl-Lutz-Gesellschaft gegründet. Ziel des Vereins ist die Förderung von Zivilcourage im täglichen Leben. Die «Carl-Lutz Gesellschaft» initiert, unterstützt und fördert Initiativen im Themenbereich der Zivilcourage. Die Initiativen sollen heute und in Zukunft Menschen und insbesondere Jugendliche dazu anregen, dem Vorbild von Carl Lutz nachzuleben.
Mehr Informationen zur Carl-Lutz Gesellschaft finden Sie hier.
In den folgenden Publikationen finden Sie weitere Informationen zu Carl Lutz:
